経営再建中のジャパンディスプレイ（ＪＤＩ）。２０２２年３月期決算は最終損失が８０億円で、８期連続の赤字となった。ただ赤字幅は着実に縮小している。１９年３月期に２３９６億円へ膨らんだが、最終黒字が見込める段階まで回復した。１０００億円超を支援し、経営危機を救ったのは、いちごアセットマネジメントのスコット・キャロン社長だ。自身がＪＤＩの会長に就任し「高い技術力が魅力。身の丈に合った経営を行えば必ず成功できる」と語った通り、なりふり構わない構造改革によってＪＤＩは息を吹き返そうとしている。
１２年、産業革新機構の主導によりソニー、東芝、日立のディスプレイ部門が統合して「日の丸液晶」のＪＤＩが誕生した。大型の液晶パネルに比べ、スマートフォン向け中小型液晶パネルは高精細ニーズが強く、日本の高い技術力が生かせるはずだった。だが有機ＥＬパネルの登場で風向きは変わった。瞬く間に液晶パネルは競争力を失い、ＪＤＩは膨大な生産能力という負の遺産を抱えてしまった。
固定費削減のため白山工場（石川県白山市）をシャープなどに売却し、台湾の後工程工場は同国のウィストロングループに売った。今年に入ると累積損失を解消し、中小企業扱いにより節税効果を得るために約２１５２億円から１億円に減資。国内４工場の一つである東浦工場（愛知県東浦町）の閉鎖も決めた。
今年度から始まる５カ年経営計画では、２３年度に７年ぶりの営業黒字を目指す。最終２６年度の営業利益は８３３億円（利益率１８％）を目標としＶ字回復を描く。
「固定費削減から技術に基づいた成長戦略へ」。キャロン会長・ＣＥＯは「世界初・世界一の技術による脱過当競争」を打ち出す。世界初となるマスクレス蒸着かつフォトリソグラフィーの有機ＥＬパネル、シェア約４割を握るＶＲ（仮想現実）向けの液晶パネルなどが成長ドライバーとなる。スマホ向け液晶パネルの売上高比率は、２６年度には５％を切るまで下げて「脱スマホ」を仕上げる計画だ。
祖業のエラストマー事業を売却したＪＳＲのエリック・ジョンソンＣＥＯや、石油化学・炭素事業の分離など大胆な構造改革を進める三菱ケミカルホールディングスのジョンマーク・ギルソン社長。辣腕とされる外国人トップのなかでも、ＪＤＩのキャロン会長兼ＣＥＯは自ら茨の道を選んだ経営者だ。いちごアセットマネジメントの社名は「一期一会」が由来。ともすれば消えゆく運命だった日本のディスプレイ技術が、外国人経営者の手腕によって再び脚光を浴びる日を待ちたい。
