韓国の石油化学企業がカーボンニュートラルの実現への構造転換を鮮明に打ち出している。
ＬＧ化学は７月、持続可能な成長に向けた事業ポートフォリオの転換を宣言。電池素材、医薬品開発に加え、環境対応型の石油化学製品を３大成長分野と位置づけ、併せて約１０兆ウォンを投じることを表明した。翌月には石油化学品事業の本拠地の一つである韓国の大山拠点に、２０２８年までに２兆６０００億ウォン（約２４００億円）を投じて「ＥＳＧ関連事業のメッカ」として発展させると発表した。
用地７９万平方メートルを取得し、すでに生分解性プラスチックのポリブチレンアジペートテレフタレート（ＰＢＡＴ）や太陽電池用ポリオレフィンエラストマー（ＰＯＥ）、次世代型水素化植物油（ＨＶＯ）の新工場建設を決めた。いずれも２４年までに完成させる。今後は廃プラスチックリサイクルなどを含め、合わせて新工場を１０棟を建設する。
韓国ＳＫイノベーションの子会社であるＳＫグローバルケミカルは先月末、９月から社名を「ＳＫジオセントリック」に変更し「再生プラスチック廃棄物を使用する世界最大の都市油田企業」を目指すと宣言した。プラスチックリサイクルやグリーンマテリアルの拡大に向けて２５年までに５兆ウォン（約４８００億円）を投資する。
ＳＫジオセントリックは、目標達成に向けて外部と連携を積極的に推し進めていく方針。すでに廃プラを熱分解してナフサを抜き出す技術を開発し、１月に米ブライトマークと、韓国初の大規模な熱分解プラントの商用化と設備投資に向け覚書（ＭＯＵ）を締結した。７月にはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の解重合技術を持つ加ループインダストリーの株式１０％を取得。３０年までにアジアに４つの生産施設を建設し、合わせて年４０万トンを処理する計画に乗り出した。８月には廃ポリプロピレン（ＰＰ）のリサイクルを目的に、米国のリサイクル企業ピュアサイクル・テクノロジーズとの合弁設立を決定。韓国に年間約５万トンの処理能力を持つリサイクルプラントを建設し、２５年までに商業運転を開始する。
錦湖石油化学は先月、米アジリックスと共同で、合成ゴム原料への利用を目的に、韓国で廃プラスチックのケミカルリサイクルプロジェクトを検討すると発表した。
パリ協定が目指す今世紀後半のカーボンニュートラル実現には、３０年までに１０年比でＣＯ２排出量を約４５％削減する必要がある。残された時間は短い。日本企業にも、韓国企業くらいのスピード感が必要ではないか。
