欧米製薬大手による新型コロナウイルスワクチンの開発計画が明らかになってきた。ベンチャー企業から遺伝子ワクチンを導入した米ファイザーを除き、ワクチン大手各社は既存の技術基盤を応用して開発を進めている。米メルクは、１回接種や経口投与など利便性が高いワクチン２つを開発し、今秋から臨床試験を始める。来月治験入りする仏サノフィと英グラクソ・スミスクライン（ＧＳＫ）は、米政府から２０億ドル超（約２２００億円）の支援を獲得。米ジョンソン・エンド・ジョンソン（Ｊ＆Ｊ）が、９月にも日本で臨床試験を始めることも分かった。
米メルクは、オーストリアのテーミス・バイオサイエンスを買収して開発する「Ｖ５９１」、非営利団体「国際エイズワクチン推進構想（ＩＡＶＩ）」と開発する「Ｖ５９０」と２つのワクチンを開発。５９１は麻疹ウイルス、５９０は水疱性口炎ウイルスをベクターにしたワクチンだ。９月までに５９１の臨床試験を始め、年内には５９０の試験も開始する予定。
先行するファイザーや英アストラゼネカ（ＡＺ）などより遅れて参入したが、メルクが重視するのは確実性と利便性。他のワクチンで実績があるウイルスベクターを使い、１回接種ですむようなワクチンにする。５９０は経口投与も検討する。
サノフィ、ＧＳＫが共同開発するワクチンも来月から臨床試験入りする予定で、開発・製造支援として約２０億ドルを米政府から取得。まず１億接種を米国向けに供給することが条件で、追加的に５億接種提供するオプションもある。欧州では、３億接種の供給に向けて欧州連合（ＥＵ）と協議中。両社は来年末までに全世界で１０億接種を供給する計画。
日本向けの開発では、Ｊ＆Ｊが９月にも臨床試験を開始する。国内の第１相臨床試験として行われる見込み。症例数や政府との交渉については非開示。
