物質・材料研究機構（ＮＩＭＳ）は６月、医薬品関連マテリアルズオープンプラットフォーム（ＭＯＰ）を発足した。武田薬品工業など１１社が集まり、抗体医薬と核酸医薬における物性評価や製剤化について、標準化技術などの確立に取り組む。プラットフォーム長の川上亘作グループリーダーは塩野義製薬などで化合物評価の研究を手がけてきた。１０年以上前から企業間の共同研究の取り組みが必要だと考え、ＮＩＭＳへと移りＭＯＰの立ち上げにこぎ着けた。ＭＯＰ設立の目的と意義について同氏に聞いた。
◆…物性評価や製剤化技術はなぜ重要なのでしょうか。
「薬を作っていくうえで、まず創薬があり、次のステップとして製剤がある。製剤化技術やそれに必要な物性評価というのは、昔から重要だと考えられてきた一方で、日本の企業では創薬部門の発言力が強く、リソースが割かれにくい環境にあった。海外に目を向けると、優れた製剤化技術を持っていたモデルナは、新型コロナウイルスのワクチンを迅速に実装できた。ＲＮＡは体に入れるとすぐに分解してしまう。こうした問題を解決するのが製剤化技術だ。物性評価は、製剤の検討や体内での振る舞いを予測するために使われる。海外ではマテリアルサイエンスと分類され、積極的な技術開発が行われているが、バイオ医薬品ではこの物性評価手法がまだ標準化されていない」
◆…なぜ抗体医薬と核酸医薬を題材にしたのでしょうか。続きは本紙で
