山口県宇部市は、宇部興産の企業城下町というイメージが強いが、「彫刻のまち」でもあることを最近知った。６０年前に現在の「ＵＢＥビエンナーレ」へとつながる日本初の野外彫刻展を開いたことに始まる。戦争で荒廃したまちの復興と、心の豊かさを取り戻そうと願う市民運動を契機にしているという▼「ビエンナーレ」は２年に一度開かれる美術展覧会のこと。１００年以上の歴史を持つヴェネツィア・ビエンナーレがその語源。６０年の歴史を持つＵＢＥビエンナーレも、今では世界で最も歴史のある野外彫刻国際コンクールに発展した。大賞に相当するのは宇部興産グループ賞だ。歴代の入賞作品など２００点超が市街地や公園などに設置されている▼産業と共生するだけでなく、アートとも共生するまちＵＢＥ。関係のウェブサイトを見巡りながら、いたるところに配置された野外彫刻の写真に引き込まれた▼彫刻はやっぱりまちの中にあるパブリックアートであってほしい。フィレンツェにあるミケランジェロ作のダビデ像のように、本物は美術館の中、レプリカを野外に、でもいい。まちに彫刻があり、人々と共生することにより、まちという空間・時間が彫刻されていくように思える。自由に旅することができるようになったら、ぜひ一度は訪ねてみたいまちだ。（２１・８・４）
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