東京大学医科学研究所の真下知士教授らは、ゲノム編集技術「ＣＲＩＳＰＲ（クリスパー）」を用いて新型コロナウイルスを迅速に検出する診断法を確立した。昨年発表した日本発のゲノム編集ツールを使って微量のウイルスＲＮＡを検出する手法を開発した。サンプル数十個を最短４０分以内に検出できるという。査読前論文として、初期の研究結果を公開するウェブサイト「ＢｉｏＲｘｉｖ」に掲載された。この研究成果を応用し簡易検査キットの実用化を目指す。
真下教授らは昨年１２月、新たなゲノム編集ツール「クリスパー・キャス３」の開発に成功。この技術を用いて、微量のウイルスＲＮＡを検出する手法「ＣＯＮＡＮ法」を新たに開発し、新型コロナウイルスの診断に有用なことを確認した。新型コロナ患者由来のサンプルを用いた実験では陽性一致率９０％、陰性一致率９５・３％を記録。ＰＣＲ検査と同等の感度、特異度が期待できるとした。検出にかかった時間は最短４０分だった。
研究チームはこの成果を応用して、新型コロナに対する検査キットを開発する。キャス３のライセンス事業などを行う大阪大学発ベンチャー、Ｃ４Ｕを通じて実用化する。インフルエンザＡ型についても同じ方法で検出に成功しており、新しいインフル診断法の開発も進める。
ゲノム編集技術による新型コロナ検査では、米マンモス・バイオサイエンスも「クリスパー・キャス１２」を用いた検査法を確立し、英グラクソ・スミスクライン（ＧＳＫ）と提携して検査キットを開発している。
