米メルクは１１日、新型コロナウイルス感染症治療薬候補「モルヌピラビル」を米国で緊急使用許可（ＥＵＡ）申請したと発表した。新型コロナに特化して開発された経口治療薬としては１番手の申請。自宅療養者らにも使える飲み薬として承認されれば、コロナ治療の戦略が大きく変わりそうだ。日本でも近く申請する。
軽症～中等症で、重症化や入院のリスクが高い患者への治療薬として、米食品医薬品局（ＦＤＡ）にＥＵＡ申請した。国際第３相臨床試験（Ｐ３）では、入院・死亡リスクを半減した中間解析結果が出ている。日本も同試験に参加した。
日本でも年内の供給開始を目指し、日本法人のＭＳＤが近く承認申請する。後藤茂之厚生労働大臣は１２日の閣議後記者会見で、「企業から承認申請されれば、医薬品医療機器総合機構（ＰＭＤＡ）で優先かつ迅速に審査を行い、有効性、安全性を確認した上で速やかな認可を目指したい」と述べた。
同剤はコロナウイルスの増殖を阻害するＲＮＡポリメラーゼ阻害剤。１日２回、５日間服用する飲み薬として開発されている。濃厚接触者に対する予防効果を評価するＰ３も実施中。年内にまず１０００万人分の供給量を確保し、各国政府と供給契約に向けて協議中。米国政府とは１７０万人分の契約を結んだ。
