中国での新型コロナウイルスワクチンの開発が、最終段階に進んでいる。中国の国有製薬大手、中国医薬集団（シノファーム）子会社が先週、最大１・５万人規模の最終治験を中東で開始。バイオ系製薬の科興控股生物技術（シノバック・バイオテック）も２１日からブラジルで大規模治験を開始。世界で臨床試験が行われているワクチンの約３割が中国勢。欧米勢と比較して、臨床試験の進捗や生産体制などがあまり明らかにされてこなかったが、世界一番手の実用化へ着々と開発を進めている。
世界保健機関（ＷＨＯ）によると、世界で臨床試験中の新型コロナワクチンは７月１５日時点で２３種類あり、うち７種類が中国勢だ。なかでも最終治験にあたる第３相臨床試験（Ｐ３）段階まで進んでいるのが、シノファーム子会社、シノバック、康希諾生物（カンシノ・バイオロジクス）の３社。中国は感染者が減少しているため、欧米以外の感染流行地を探してＰ３を立ち上げている。
シノファームは今月１５日、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）でコロナワクチンのＰ３を開始。２００カ国・地域から多様な人種が在住している地域特性に注目し、現地政府や企業と提携した。最大１万５０００例規模の試験になる見込み。生産体制の整備も進めており、４月に北京市、７月に武漢市（湖北省）で製造設備が完成。合わせて２億接種以上の供給能力があるという。国有企業の従業員が海外出張する際の予防ワクチンとして使われ始めているもよう。
シノバックも、ブラジルのワクチン大手ブタンタン毒蛇研究所と提携し、同国でＰ３を行う。現地時間２１日に始まる予定。医療関係者９０００人程度を組み入れる。インドネシア、バングラデシュでもＰ３を計画している。同社も年産１億接種レベルの工場を建設中だ。
当初は米モデルナと１番手を競っていたカンシノは、Ｐ３を前に足踏み状態。５月にもカナダで同試験を始める計画だったが、いまだ開始が発表されていない。加政府によると、治験薬の輸出に関連する中国側の許可が降りず遅れが生じている。同社は４万例規模の試験を目指しており、ブラジル、チリ、ロシア、サウジアラビアとも協議中とされる。中国では先月、共同開発相手である人民解放軍での使用が承認された。
国内の量産体制も強化されてきた。国有ＩＴ大手・中国電子信息産業集団（ＣＥＣ）のエンジニアリング子会社は、同国初となるバイオセーフティーレベル３に対応したバイオ医薬品工場を建設した。コロナワクチンを年間１億本生産できるという。
