新型コロナウイルスがネコの間で広がり、呼吸器で増殖することを、東京大学医科学研究所の河岡義裕教授、米ウィスコンシン大学、国立国際医療研究センター、国立感染症研究所などの研究グループが明らかにした。ヒトの感染源としてネコが重要であることが示されたとし、警戒を呼びかけている。
研究グループは、新型コロナウイルスをネコの鼻腔内に接種。感染ネコと接触した同居ネコにウイルスが伝播するかを調べた。３ペア中３ペアで伝播し、ウイルスはネコの呼吸器でよく増えることも分かった。
ネコ科動物への感染をめぐっては、米国ニューヨーク州の飼いネコ２匹から新型コロナウイルスが検出。また、ニューヨーク市の動物園でトラやライオンなどのネコ科動物への感染が報告されている。今回の研究成果は、国際的に著名な医学誌「ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディスン」の１３日付オンライン版に掲載された。
