ＪＳＲ子会社の医学生物学研究所は１８日、慶応義塾大学と共同で新型コロナウイルスの中和抗体自動測定キットを開発したと発表した。ＬＳＩメディエンスの自動臨床検査装置「ＳＴＡＣＩＡ」に搭載可能で、１時間当たり最大２７０回抗体量を測定できる。ワクチン接種後の抗体価推移や、患者の中和抗体評価への活用を見込む。来月をめどに発売を目指す。
開発した測定キットは、「ＣＬＥＩＡ」という測定手法を用いる。新型コロナウイルスのスパイクたんぱく質のうち、抗体と結合する部位「ＲＢＤ」をコピーした粒子を用意した。粒子と血清、ＲＢＤと結合すると光るたんぱく質「ＡＣＥ２」の３種類を混合する。血清中に抗体がなければ、ＡＣＥ２が光るが、含まれる抗体の量に応じて、ＲＢＤと結合するＡＣＥ２が減り、発光が弱まる。発光強度から逆算することで抗体量が測定できる。
２０２０年末ごろに仕組みを確立したが、当時は手動だった。今回、手法を変更し、シートから粒子を用いることで自動化を達成した。迅速測定が可能で、サンプリングから結果までの時間は１検体１９分以内。同手法はウイルスを用いないため、バイオ・セーフティ・レベル（ＢＳＬ）１相当の施設で運用できるのもポイントだ。
