スマートフォンの多くに、有機ＥＬパネルが搭載されるようになった。とくに各ブランドのフラグシップモデルはほぼ１００％、有機ＥＬパネルが採用されている。昨年秋に米アップルが新型スマホの４機種すべてに有機ＥＬパネルを採用したことで、業界はより一層「脱液晶」へ加速している。
液晶から有機ＥＬへディスプレイのトレンドが変わり始めると、多くのディスプレイ材料メーカーは材料開発の軸足を有機ＥＬにシフトさせ、ポートフォリオの転換を図った。一方で事業転換をうまく進められなかったメーカーは厳しい現実に直面した。需要の減少に加え、中国勢をはじめとする新興メーカーとの価格競争も激しさを増していった。アップル向けに液晶パネルを供給していたジャパンディスプレイ（ＪＤＩ）が最たる例だろう。足元、赤字幅は縮小しているものの、７期連続の最終赤字で待ったなしの構造改革が続く。
液晶パネル向けの耐電防止膜、ＩＴＯ膜といった薄膜形成を手がけているジオマテックも、その一社。需要減や中国勢の台頭で、近年は３期連続の最終赤字と苦しむ。ポートフォリオ改革に取り組むなか、有望な新事業がこのほど立ち上がった。要となるのが薄膜形成技術。長年にわたって同社の経営を支え、大手スマホブランドに認められてきたコア技術だ。
今年初めに、ジオマテックと三井金属が次世代半導体チップ実装用特殊ガラスキャリア「ＨＲＤＰ」の事業化を発表。ジオマテックの株価は４日間で約３倍に急騰した。同ガラスキャリアは先端半導体パッケージのカギを握る技術で、ジオマテックはガラスキャリアに薄膜の機能層を形成する。
コア技術を信じ、経営危機を乗り越えた富士フイルム。写真フィルム市場の消滅に直面し、技術の横展開でディスプレイ材料や化粧品などの新事業を生み出した。スピードとダイナミズムがともない、奇跡の大改革につながったと称賛されている。
ＪＤＩは、どうか。スコット・キャロン会長は「ＪＤＩには他社がまねできない技術がある。つまり世界トップクラスの人材が集まっている」と、会見のたびに力説してきた。キャロン氏が社長を務めるいちごアセットマネジメントが、ＪＤＩに最大１０００億円超の支援を行うのも技術に惚れ込んだからだ。
懸念事項であった白山工場をシャープに売却し、設備を身の丈に合った規模に縮小した。革新技術を、どのタイミングで、どこにライセンスするか。スピードとダイナミズムが勝負の分かれ目となる。
