テルモは新型コロナウイルスワクチン向けに新たなシリンジ（注射器）の開発に着手した。１７日に日本で接種が始まった米製薬大手ファイザー製のワクチン「コミナティ筋注」は１バイアル（瓶）５回接種できる製品として承認審査が進んでいたが、承認時にはワクチンが注射器内に残りづらい特殊な注射器を使うと１瓶当たり６回分取れることになった。テルモはインフルエンザワクチンでの使用を想定して２００９年に発売した針植え込み式注射器「ＦＮシリンジ」を改良。より多くの人が新型コロナワクチンをいち早く接種できる環境の整備に役立てる。
ワクチンは液体で、バイアルと呼ばれるガラス瓶に一定量が入っている。瓶からワクチン１回分を注射器で吸い上げて採取する。
現在、テルモが販売するＦＮシリンジは針が注射器に植え込まれており、注射器を押し切った後も内部に薬液がほとんど残らない構造となっている。このため、コミナティの１瓶からも６回分取れることが期待されるものの、皮膚から浅い皮下への注射を想定して作られていることから針の長さが１３ミリメートルと短い。
このほど開発に乗り出した注射器は植え込む針を長くし、筋肉注射に使えるようにすることでコミナティに対応する。行政とも協議を進めており、「ワクチンを希望する人が、なるべく多く接種できるように１日でも早く医療現場に届けたい」（テルモ）としている。
加藤勝信厚生労働相（当時）は２０年７月、新型コロナワクチンを全国民に供給するため、テルモやニプロなど注射器や針を製造する医療機器メーカー６社のトップと会談し、これらの製品の増産を要請。各社は厚労省と品種や数量を決めて増産を実施し、すでに十分な量の注射器と針が国に備蓄されているという。
ただ、今年１月に入って米国と欧州連合（ＥＵ）で一部の特殊な注射器を使ったときに限り、もともと５回分で計算されていたファイザー製のワクチン１瓶を６回分とすることが許可された。しかし、海外でも薬液が残りづらい特殊な注射器は一般的ではない。
米ＣＢＳの報道によると、米医療機器大手のベクトン・ディッキンソンが米国政府に供給した注射器の総量２億８６００万本のうち、薬液が残りづらい特殊な注射器は４０００万本と１４％にとどまる。
日本の大手メーカーでは唯一、ニプロがテルモとは異なるタイプの薬液が残りづらい１つの瓶から６回の接種が可能となる注射器を扱っている。タイにある工場の足元の月間生産量は約５０万本。９月ごろには日本国内に１カ月で数百万本の供給を目指して生産体制の増強に向けた検討を進める。
新型コロナワクチンを巡っては１４日に特例承認されたファイザー以外に、日本政府は英アストラゼネカや米モデルナとも供給契約を結んでいる。両社のワクチンは１瓶から可能な接種回数が１０回となる予定だ。
